Steeds meer accountants krijgen als gevolg van hun job te maken met fysieke en mentale klachten. Vooral medewerkers van kleine boekhoudkantoren vallen zo uit, vaak voor lange tijd.
Magalie Vincke, klinisch psycholoog en medeoprichter van vzw Accountants in Nood, ziet een duidelijke trend. Ze wil met haar organisatie accountants ondersteunen om hun klachten op tijd te herkennen en aan te pakken.
Met een zelfstandige accountant als vader, is Magalie opgegroeid in een accountantskantoor. In haar studententijd sprong ze bij met de btw-aangiftes en hielp ze dossiers te boeken. Tijdens gesprekken met haar vader merkte ze echter dat veel van zijn collega’s met een zeer hoge werkdruk te maken krijgen. Dit als gevolg van verschoven deadlines voor het indienen van de btw-aangiftes, maar ook door grote personeelstekorten.
Magalie: “Steeds minder jongeren kiezen voor een job als accountant. Pas afgestudeerden komen vaak terecht in een groot kantoor. Daar krijgen ze als starter meteen mooie arbeidsvoorwaarden en voordelen. Kleine kantoren kunnen daar niet tegenop, waardoor jonge mensen er niet solliciteren of snel afhaken.”
Ook bij accountants die zelf een kantoor oprichten, ligt de hoge werkdruk op de loer. Magalie: “Veel startende zelfstandigen onderschatten de werkdruk voor een klein kantoor. Naast de strakke deadlines die de overheid oplegt, zijn er simpelweg te veel dossiers voor te weinig mensen. Accountants nemen zo snel te veel hooi op hun vork, met alle gevolgen van dien.”
Magalie herkende de urgentie van de situatie dankzij haar job als klinisch psycholoog in een psychiatrische instelling. Daar werkt ze vooral met mensen met langlopende klachten, zoals een burn-out, depressies en verslavingen. Ze vroeg zich af of accountants met mentale problemen wel een platform hadden waar ze terecht konden, en trok naar ITAA.
Zo’n platform was er nog niet en ITAA reageerde heel enthousiast op het initiatief. Hierop besloot Magalie om, samen met haar vader, Accountants in Nood op te richten.
Magalie: “ITAA heeft ons geholpen om op te starten. In slechts een paar maanden tijd was de vzw gelanceerd. Er is veel vraag naar hulp. De nood is duidelijk hoog.”
En die nood, zo blijkt, is vooral advies en degelijke informatie. Magalie: “Er is nog veel onwetendheid over wat stress en burn-out precies is. Bovendien heerst er nog een grote taboesfeer. Accountants durven daardoor niet te praten over hun klachten, of ze herkennen stressklachten niet of te laat. Uiteindelijk wachten ze vaak te lang om hulp te zoeken en stapelen de klachten zich op. Dat is gevaarlijk want zodra een burn-out wordt vastgesteld, mag je rekenen op minimum een jaar herstel.”
Accountants in Nood is een aanspreekpunt voor alle accountants, maar focust zich vooral op kleine zelfstandigen, omdat de vzw merkt dat de nood daar het hoogst is. Daarom werken Magalie en haar collega’s heel laagdrempelig: “We informeren accountants en bieden hen een luisterend oor. We bekijken samen met de accountant of verdere hulpverlening nodig is en proberen dan gericht door te verwijzen. Momenteel is onze vzw ook bezig met sponsorpakketten om kleine zelfstandigen langere, rendabele behandeltrajecten aan te bieden.”
Naast individuele gesprekken met accountants die klachten hebben, zet de vzw ook sterk in op preventie. Zo organiseert collega Thomas, als doctor in Sportmanagement, fysieke, informele activiteiten om accountants te helpen meer lichaamsgericht te werken en zo beter te kunnen ontspannen. Dankzij wandelingen of loopsessies krijgen accountants niet enkel een fysieke uitlaatklep, maar komen ze ook in contact met lotgenoten.
Hoewel de impact op kleine zelfstandigen het grootst is, speelt de sectorgebonden stress ook in grote boekhoudkantoren. Bij deze organisaties gaat Accountants in Nood langs op de werkvloer van de accountant.
Magalie: “Door op de werkvloer aanwezig te zijn, kunnen we samenzitten met zowel werkgevers als werknemers. Hierdoor krijgen we betere rechtstreekse vragen en feedback en hebben we sneller een beeld van het kantoorklimaat. Onderwerpen als druk, stress en grenzen kunnen we meteen bespreken. Het thema aankaarten, is de eerste stap om fysieke en mentale klachten tegen te gaan en aan te pakken.”
Heb je als accountant vragen over stress in werkdruk door je werk? Neem dan contact op met Accountants in Nood voor meer advies: www.accountantsinnood.be.
